Ao Ta – Quen mà lạ, lạ mà quen

Ấm tình thân

Mỗi dịp lễ lạt như thế này, tôi lại nao nao nhớ về không khí đầm ấm của đại gia đình mình năm xưa. Trong ngôi nhà cổ 3 gian 2 chái ở vùng ngoại thành Hà Nội ấy, những người đàn ông ngồi uống trà, bàn việc làm ăn, thời sự; những người đàn bà vào bếp làm những món ăn ngon nhất với cả tâm ý của mình, còn bọn trẻ thì chơi đùa với nhau ngoài sân… Tiếng nói cười giòn tan pha lẫn mùi thức ăn thơm lừng nơi góc bếp.

Không gian Việt xưa tại Ao Ta

Để chuẩn bị được một bữa ăn ngon đãi chồng và tiếp đón con cháu, thường mẹ tôi dậy từ rất sớm, ngâm gạo, đồ xôi, làm gà và những món ăn dành cho ngày Lễ. Thế nào mẹ cũng chiều chồng và các con bằng món nộm chua chua, cay cay, ngọt ngọt. Mùa nào thức nấy, khi thì mẹ làm nộm hoa chuối ngó sen, khi thì nộm rau muống, khi thì là món nộm ngũ sắc thật đẹp mắt. Cái vị thanh mát, giòn giòn của rau, vị bùi của lạc và cảm giác tê tê nơi đầu lưỡi ấy luôn theo tôi cho tới tận bây giờ.

Lạ mà quen

Một lần cùng bạn bè tới ăn ở Nhà hàng Ao Ta, thấy có món khai vị Nộm rau muống bò khô, lại nhớ tới món nộm của mẹ. Vẫn cái độ giòn của rau, vẫn vị chua cay mặn ngọt của mẹ nhưng món ăn giờ đã khác đi rồi, có thêm bò khô khiến món ăn trở nên đậm đà hơn. Nhưng vẫn còn đó vị thơm và bùi đặc trưng của nộm. Cũng chế biến từ những nguyên liệu sẵn có nơi đồng ruộng, vườn nhà, nhưng dưới bàn tay chế biến tài hoa, những món ăn nơi đây đã thực sự hút hồn được cả những thực khách khó tính nhất. Còn gì tuyệt vời hơn khi bạn khai vị bằng món nộm đầy tinh tế, rồi tới món Trứng hấp càng cua có một không hai, rồi tới món chính rất đậm đà hương vị cội nguồn được chế biến từ những nguyên liệu đồng quê như Chả cua Hà Thành, nem ốc Hội An, Chả trai nướng mỡ lưới hay Cá trê nướng giấy bạc…

Nem ốc Hội An

Những món ăn chơi kiểu cuốn hay các loại bánh trái là tinh túy của ẩm thực miền Bắc Việt cũng sẽ khiến bạn phải ngất ngây. Tôi đã ăn lẩu ở nhiều nơi, nhưng quả thực là chưa nơi đâu làm món lẩu cua đồng lại ngon như nơi này. Được biết, đầu bếp của nhà hàng đã phải chọn loại cua ngon nhất, tất cả cua còn đang sống. Kiểu làm cua cũng công phu lắm. Để lấy được hết gạch và thịt cua, phải lấy ngón tay ấn và bẻ đôi giữa thân cua, bẻ mồm cua cho hết vị hoi sau đó giã nguyên con để lấy nước làm lẩu. Nồi nước lẩu vàng sóng sánh, thịt cua thơm và tươi ngon, rau sống với rau muống chẻ nhỏ, rau thơm các loại, hoa chuối thái lát mỏng… sẽ khiến món lẩu cua đồng của bạn thêm ngọt ngào và thanh mát hơn rất nhiều…

Lẩu cua đồng thơm ngon dân dã

Nghĩ tới những món ăn hấp dẫn tại đây, bất giác tôi lại nhớ tới mẹ. Ngày 2/9 năm nay, có lẽ thay vì vào bếp cùng mẹ như mọi năm, tôi sẽ mời mẹ và cả gia đình tới Ao Ta để thưởng thức những món ăn “ruột” của mẹ nhưng được chế biến bởi bàn tay người khác. Cả đời chỉ biết lo cơm nước phục vụ người thân, giờ được ăn những món ăn quen mà lạ tại nơi đây, hẳn bà sẽ có những trải nghiệm mới không thể nào quên.

(Nguồn: tạp chí Cẩm nang mua sắm số ra ngày 24.8.2011)